Welkom dames en heren.

Voor de gene die mij niet kennen, mijn naam is Steven de Maat en als alles goed gaat vertrek ik in februari naar de Verenigde Staten van Amerika.

Ik zit op dit moment in het 3de jaar van de HBO opleiding ‘Life Sciences’ in Nederland. Voor deze opleiding moeten we in 2 periodes stage lopen. De eerste periode is een stage en loopt van februari tot juni 07 en de 2 periode is onze afstudeeropdracht en loopt van januari tot juni 08. Hier tussen hebben wij dan nog een Minor waarin we allerlei vakken naar onze keuzen mogen volgen. Deze 2 stage periodes en de Minor ga ik doen in Amerika, wat betekend dat ik van 15 februari 07 tot 31 mei 08 in Amerika zal werken en studeren.

Ik ga werken voor de Texas A&M University op de Microbial and Molecular Pathogenesis afdeling. Op deze afdeling wordt onderzoek gedaan naar bacteriën die een gevaar voor de gezondheid kunnen vormen of als biowapen kunnen worden gebruikt. De universiteit ligt in het plaatsje College Station. Dit is een soort van dorp waar alle mensen die aan de universiteit zijn verbonden zoals studenten, docenten en werknemers wonen. College Station ligt ten zuiden van het stadje Bryan, die op de meeste kaarten kan worden gevonden.

Ik kom te werken voor Dr. James E Samuel. Zijn lab doet onderzoek naar de bacterie Coxiella burnetii. Deze bacterie kan Q koorts veroorzaken. Het gevaar van deze bacterie is dat 1 bacterie al genoeg is om ons ziek te maken en het ontzettend moeilijk is om de bacterie aan te pakken omdat het tegen hoge temperaturen bestand is en andere desinfecteermethoden niet werken. Antibiotica is het enige medicijnen dat daadwerkelijk helpt. Ik ga onderzoeken hoe ons immuunsysteem reageert op deze bacterie om zo te bepalen wat voor soort vaccin we moeten ontwikkelen, omdat het bestaande vaccin slecht werkt. Voor dit onderzoek infecteren we muizen met de bacterie en onderzoeken we het bloed en de muis.

Mijn woning ligt in College station. Mijn appartement is onderdeel van de Ridge Apartments. Hier heb ik mijn eigen slaapkamer en badkamer. Verder deel ik een woonkamer, eethoek en keuken met nog iemand anders. Alles is gemeubileerd en ik heb zelf airco (mag ook wel met 40 graden in de zomer).

Gelukkig heb ik al mijn tentamens gehaald. Dus ik kan nu naar Amerika gaan zonder nog terug te hoeven voor mijn school. Maandag 5 februari heb ik een afspraak op het consulaat voor mijn visum. Hiervoor moet je een berg papieren invullen waarin je beloofd geen terrorist te zijn of ander gevaarlijk persoon.

Ik zal proberen om iedere week hier iets te posten zo lang ik in Amerika zit. Maar tot dan zal ik alleen posten als er iets leuks of belangrijks is gebeurd.

Until the Next time

Steven